Ареометры предназначены для измерения плотности, относительной плотности и концентрации веществ в двухкомпонентных растворах различных жидкостей в диапазоне от 600 до 1840 кг/м3.
Ареометр представляет собой стеклянную трубку, расширенная нижняя часть которой заполнена балластом - чистой сухой металлической дробью, залитой слоем смолы, сургуча или другого связывающего вещества - с температурой плавления не ниже +80°С.
На верхней (узкой) части ареометра нанесена шкала, градуированная в единицах плотности или в процентах, в зависимости от назначения ареометра.
Чем меньше плотность жидкости, тем глубже погружается в нее ареометр, поэтому верхние деления шкалы соответствуют наименьшей, а нижние - наибольшей плотности. Показания отсчитываются по нижнему мениску.
В зависимости от назначения выпускаются следующие виды ареометров:
общего назначения со шкалами, градуированными в единицах плотности;
для измерения содержания веществ в двухкомпонентных растворах со шкалами, градуированными в процентах растворенного вещества (по объему или по массе);
специального назначения, предназначенные для измерения плотности нефти, морской воды, молока, для определения крепости водно-спиртовых растворов, со шкалами, показывающими концентрации растворов в процентах (по объему или по массе);
сифонные ареометры для измерения плотности электролита в аккумуляторах.
Измерения с помощью ареометров обычно производятся при температуре жидкости +15 или +20°С.
Определение ареометрами плотности летучих веществ не допускается, так как при энергичном испарении снижается температура жидкости.
Ареометры изготавливаются в соответствии с требованиями ГОСТ 18481-81. | 
